La oportunidad de ingresar al mercado estadounidense llegó cuando Benicio Del Toro (también nominado este año), rechazó el papel del poeta cubano Reinaldo Arenas, perseguido por su homosexualidad en Before Night Falls. Bardem tuvo que trabajar duro para dominar el acento cubano y el inglés hablado con acento cubano. Pero una vez que se sumergió en el rol su entrega fue total. A instancias del director (Julian Schnable), la muerte de sida del autor es recreada en sus últimos 15 minutos, en tiempo real. Era convicción de ambos que el público tenía que sufrir esa muerte en carne propia. El éxito coronó su debut americano, y ganó algunos premios de agrupaciones de críticos. Es poco probable que obtenga el premio, especialmente por la barrera del idioma, pero bien puede convertirse en el próximo Antonio Banderas.

Big (Quisiera ser grande), interpretando a un niño atrapado en el cuerpo de un adulto, y por su ductilidad tragicómica en Punchline (La última carcajada). Su primera nominación para el Oscar® llegó por Big. Después vino la hazaña que hacía 60 años no se lograba. Ganó el premio al Mejor Actor dos años seguidos: por el enfermo de sida que demanda a su empleador por discriminación en Philadelphia (Filadelfia, 1993), un rol que, si bien controvertido, marcó un hito en la aceptación de actores de primera línea en papeles gay. El segundo premio fue por Forrest Gump (Forrest Gump, 1994), un alma inocente y una creación magistral de Hanks. Al año siguiente podría haber sido nominado por Apollo 13 (Apollo 13, 1995) y tres años más tarde volvió a estar entre los 5 candidatos, por Saving Private Ryan (Rescatando al soldado Ryan, 1998), pero él y los otros nominados fueron desplazados por el exuberante Roberto Benigni. En 1999 su nombre sonó como posible nominado por The Green Mile (Milagros inesperados, 1999), pero quedó postergado hasta este año, en que realizó una de esas hazañas que a los votantes les gustan tanto. Filmó la mitad de Cast Away (Náufrago), después hizo un año de dieta para perder peso, y retomó la filmación como un náufrago barbudo y esquelético. Lo que es más. Como en Hollywood no se pierde el tiempo, el director de Cast Away, Robert Zemeckis, aprovechó ese año “en blanco” para filmar What Lies Beneath (Revelaciones, 2000). No obstante tantos factores a su favor, todo el ímpetu que venía juntado la candidatura de Hanks ha empezado a plantear sus dudas. Suenan las voces de protesta de que es demasiado joven para ya darle su tercer Oscar®, que su actuación no se cuenta entre las mejores de su carrera, que cualquiera sobresale si está actuando solo, etc, etc. Para complicar aún más las cosas, la nominación de Ed Harris, por lo sorpresiva, está cobrando cada vez más seguidores, que claman la justicia de premiar a este actor por una obra maestra de la actuación. Otros roles memorables de Tom Hanks fueron junto a su partenaire favorita, Meg Ryan: en Sleepless in Seattle (Sintonía de amor, 1993) y en You’ve Got Mail (Tienes un e-mail, 1998).

junto a Robert DeNiro (quien hace muchos años tuvo en carpeta filmar una biografía de Pollock con la improbable Barbra Streisand), Glengarry Glenn Ross (El precio de la ambición, 1992), Nixon (Nixon, 1995), y las dos que le valieron sendas nominaciones al Mejor Actor de Reparto: Apollo 13 (Apollo 13, 1995) y The Truman Show (The Truman Show, 1998). Harris arrastra este proyecto sobre la biografía del revolucionario artista plástico Jackson Pollock desde hace 10 años. Además, es su opera prima como director. Ha sido una obra de amor el lograr llevarla a la pantalla. Si a eso le sumamos el talento de este actor, y sus firmes convicciones (se lo vio tozudamente cruzado de brazos, sin aplaudir, cuando la Academia le otorgó un muy discutido Oscar® Honorario al controvertido Elia Kazan) tal vez entendamos lo que se está dando en los corrillos de Hollywood. La inesperada nominación de Ed Harris claramente desplazó a Michael Douglas, que era considerado número puesto por Wonder Boys (Fin de semana de locos). Pero resulta que, una vez digerida la sorpresa, las revistas especializadas están preguntándose hasta qué punto la presencia de Harris arroja dudas sobre las posibilidades de Hanks y Crowe. Lo malo de todo esto es que, en este estado de cosas, con 3 contrincantes disputándose el Oscar®, se puede dar una división entre los votos y la elusiva estatuilla puede ir a parar a manos de un cuarto, por ejemplo Javier Bardem, que puede contar con el favor de los miembros hispanos y gays de la Academia.

después apareció en 3 películas de época: Les misérables (Los miserables, 1998), Elizabeth (Elizabeth, 1998) y Shakespeare in Love (Shakespeare apasionado,1998). Por esta última volvió a ser nominado, pero como Actor de Reparto. Ahora vuelve a ser elegido por la Academia, pero nuevamente en la categoría mayor. En Quills (Letras prohibidas: La leyenda del Marqués de Sade) representa al marqués de Sade. Se trata de la adaptación de la obra teatral del mismo nombre, de Doug Wright. La trama gira en torno del período de internación de Sade, y Rush transmite a la perfección la mezcla de locura y seducción del Marqués, y su interacción con la lavandera del asilo (Kate Winslet), el director médico de la institución (Michael Caine) y la esposa (Jane Menelaus, su mujer en la vida real). Rush no tiene muchas chances de llevarse con el premio, pero sumar 3 nominaciones para el Oscar® le asegura una continua atención de los productores, para que siga brindando su gran talento.

M.C.